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祇園橋 天草市 [天草周辺の観光&グルメ]

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熊本県天草観光に出かけて、観光スポットを巡りました。天草市中央新町にあるたい焼きカフェまるきんでおやつ休憩後は周辺を歩いて散策することに。観光パンフレットで見た祇園(ぎおん)橋が気になり行ってみると、歴史を感じる立派な橋で日本最大級の石造り桁橋でした。
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祇園橋は今から約200年前の1832年、地元の庄屋が発起人となり、大勢の方が協力して完成しました。祇園社の前にあることから祇園橋と名前が付いたそうです。長さ28.6メートル、幅3.3メートル、橋を支える石柱は45脚あり、国指定重要文化財に指定されています。
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橋を渡ってそばの祇園社(八坂神社)を参拝しました。橋は所々に隙間があり、川の流れが見えます。高さはないのですが、下が見えると高所恐怖症の私は少し怖い気がします。
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〈祇園社からの眺め〉 祇園橋の向こうには祇園橋公園が整備されて東屋もあります。公園には約3分間の音声ガイド案内(ボタンを押すタイプ)がありますので、ご利用ください。この後、訪れた天草歴史民族史料館の敷地に祇園橋のミニチュアがありました。〈訪問日2019年2月〉
~~本渡諏訪神社~~
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祇園橋から公園そばの道を進んで徒歩約2分の「本渡諏訪神社」へ。創建は1283年、諏訪大社の分霊を奉じたのが始まりだそう。境内には本殿・恵比寿神社・御霊神社などがあり、社殿前に並ぶ「子抱き獅子」が珍しいと思います。
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〈参拝しました、さざれ石〉 君が代の歌詞に登場している「さざれ石」が境内にあります。元々は細かい石、小さな石という意味ですが、火山の噴火により石灰岩が分離集積して、1つの岩の塊に変化したものだそう。私が訪れたスポットでは鹿児島県の霧島神宮にもありました。




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