太宰府天満宮の参道を散策しました [太宰府市・筑紫野市の観光＆グルメ]
福岡県太宰府市は今から約1200年前、864年に大宰府政庁が置かれました。約500年間、九州の行政・文化・外交の中心として栄え、貴重な遺跡や社寺などが数多く残っています。太宰府天満宮の最寄り駅、西鉄電車太宰府駅は太宰府天満宮をモチーフにした駅舎です。
〈観光列車 旅人〉西鉄福岡（天神）駅から電車を利用して向かわれる場合は、「太宰府観光列車 旅人（たびと）」のご利用もオススメ。外装・内装に太宰府ゆかりの装飾がたくさんあり、車内に縁結びで知られる竈神社とタイアップした祈願箱が置かれています。
太宰府市の花は梅の花ですが、駅の休憩所にも梅の花がデザインされています。駅前のポストには天満宮の守り鳥である鷽（うそ）が乗っていて、ご当地ポストは楽しいですね。
駅前から太宰府天満宮までは徒歩約5分の距離です。石畳になった長い参道の両側にはたくさんの土産店・食事処・カフェが軒を連ね、周辺には有料駐車場が点在しています。
太宰府名物「梅ヶ枝餅（うめがえもち）」を販売するお店が数多く、どこで買おうかなぁと目移りされるかも。名前に梅がついていますが梅は入っていなく、小豆餡入り。名前は平安時代に太宰府へ左遷された菅原道真公にまつわる伝説が由来だそう。
〈茶房 きくち〉参道に並ぶ梅ヶ枝餅のお店から、「茶房きくち」を利用しました。店頭に吊るされた赤い提灯が目印。奥行きがある店内は2階に喫茶コーナーがあり、梅ヶ枝餅・ぜんざい・あんみつなどの甘味、抹茶・珈琲・紅茶などドリンクがいただけます。
店頭に見本が置かれて1個130円。5個入りや10個入りの包装紙は梅の花がデザインされてお土産にもいいですね。1個から購入できますので2個買うと、小袋に入れてくれました。
今回は自宅へ帰ってからいただきました。梅の花が焼印された生地（餅）はもっちりとして柔らかく、餡も良い風味。こだわった材料を使用して製法にも工夫が。翌日に食べても硬くなりにくいですよと、説明してくださいました。
参道では福岡土産の定番、辛子明太子や辛子明太子風味のせんべい「めんべい」なども販売。明太子やイカなど海鮮の旨みが詰まった「めんべい」は、パリッとしてピリ辛な風味。
〈和牛めんたい重 神楽（かぐら）〉和風の趣ある佇まいの建物は、博多明太子（ふくやの明太子を使用）と和牛を組合わせた「和牛めんたい重」がメインの食事処です。メニューは並盛（2,200円）～、めんたい三昧重（1,800円～）もあります。
和牛めんたい重特製弁当（1,800円）は自宅用や手土産用に人気だそう。
木組みが目を惹く造りは「スターバックスコーヒー太宰府天満宮表参道店」です。外観だけではなく、店内の天井や壁にも木組みをふんだんに使用。奥の庭には太宰府天満宮のシンボル「梅の木」を植えてあります。
〈以前利用しました〉
〈大和屋 風見鶏〉唐破風の屋根や和洋折衷の外観が印象的な建物は、ハイカラ珈琲専門店「大和屋 風見鶏」です。江戸時代後期、1815年に旅籠（宿）として建築。昭和初期に改築されて、レトロモダンな喫茶店になっています。
太宰府天満宮の裏手、浮殿の脇で「自然庵」の看板を見つけました。100メートルと近い距離ですので行ってみることに。湯葉や豆腐料理を中心とした創作懐石が人気の「梅の花」はご存じの方がいらっしゃるかも。
住宅街の路地を進んで行きましょう。店舗駐車場は設けられていないため、車で来た場合は周辺の駐車場を利用するようになっています。
〈路地で見つけた雑貨店〉太宰府不思議な開運雑貨店358（スリーファイブエイト）
少し進んで和風の佇まいが素敵な建物へ到着しました。梅の花太宰府別荘「自然庵」がこちらになります。西鉄太宰府駅からは徒歩8分くらいの距離です。
〈以前別の店舗を利用しました〉湯豆腐は優しい味わい。もっちりとした食感の生麩田楽、ふわっと揚がった湯葉揚げも美味しく、また食べたくなります。
参道周辺の散策はとても楽しいひとときでした。前記事までは太宰府天満宮、九州国立博物館、次記事はcafe kasanoya（かさの家）をご紹介いたします。
- 出版社/メーカー: ジェイティビィパブリッシング
- 発売日: 2021/12/02
- メディア: ムック
