道の駅すいかの里植木へ寄りました

熊本県天草観光からの帰りは、熊本市北区にある「道の駅すいかの里植木」へ寄りました。国道3号線から少し入った場所に造られて、九州自動車道植木インターからは車で約10分。この日は午後から大雨になったため、観光は切り上げて道の駅でおやつ休憩を楽しむことに。

植木町はすいかの名産地として知られて生産量は日本一を誇ります。直売所には西瓜神社が祀られて、大きなすいかが鎮座しています。地元の製薬会社とコラボした「すいかの化粧品」、ドリンク・スイーツなどすいか関連商品もたくさん販売。〈利用日2019年7月〉

すいかは小玉・中玉・大玉があり、色々な品種がありますね。旬は3月中旬～梅雨前の春すいか、10月中旬～11月下旬の秋すいか。7月～8月の夏すいかは出荷量が減少するそうです。すいか以外にもメロン（肥後グリーン）・完熟マンゴー・パッションフルーツなどもありました。

〈すいかの試食、ビール漬けの素〉　どれも甘くて美味しく、食べ比べを楽しみながらお土産のすいかを選びました。間引きしたプチすいかを使ってビール漬けもオススメです。

〈スイカさいだぁ、中山さん家の天ぷら〉　すいかを使ったお酒・サイダー・ポップコーン、すいかの形をしたバウムクーヘンも人気です。名物の天ぷらも買いました。

〈うおーたーメロンメロン〉　メロンパン（180円）を買って、野外休憩所で食べることに。レストランはありませんが、食事や休憩に利用できるのは便利ですね。熊本産すいかを使ったリキュールも一緒に撮影して、自宅用のお土産に持って帰りました。

見た目は普通のメロンパンですが、中は真っ赤なスイカ色！チョコチップの種も入っていて、スイカそっくりですね。中山さん家の天ぷらもいただいて、良いおやつタイムでした。

再訪問時には、熊本県産すいか果汁入りのミルキー・くまモンがパッケージになったふりかけ・ミニトマト（アイコ）・椎茸などを買いました。

店内には何と、出川哲朗さんの「充電させてもらえませんか？」コーナーがあり、顔出しパネルも設置。知らずに訪れたので、ヤバイヨヤバイヨ！嬉しいサプライズです。

グッズ販売もしていて、Tシャツ・DVD・キーホルダー・クリアファイル・えびせんべいなど。好きな番組ですのでいつも楽しく見ています。

道の駅すいかの里植木　熊本県熊本市北区植木町岩野160-1
営業時間　9：00～18：30、定休日　第3木曜日（祝日の場合は翌平日）

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