藍のあまくさ村 アマビエ

2020年11月、熊本県・天草旅行へ出かけました。自然豊かな天草は眺めの良いドライブが楽しめて、観光やグルメスポットが点在しています。その中から、上天草市大矢野町にある「藍のあまくさ村」へ寄りました。道沿いに建つ大きな竹輪がお店の目印になります。

敷地内は駐車スペースが広くとられて売店があり、池や噴水がある広場も造られています。庭園の上側にある大きな像は高さ15メートルもある天草四郎像です。1637年に起こった「島原の乱」において、一揆軍の総大将となった天草四郎はご存じの方も多いでしょう。

天草四郎像のそばまで登って、展望所から周囲を眺めました。今回訪れた目的はお土産購入＆休憩もありますがコロナ禍の中、話題の像が完成したと知って寄りました。

〈アマビエ像〉今から約200年前、肥後国（現在の熊本県）の海に現れた妖怪「アマビエ」は豊作や疫病の予言を行い、疾病退散にご利益があったと伝わっています。一説によると身長が187センチメートルあったことから、等身大のアマビエ像が造られたそう。

「世界疾病退散」の祈りを込めて、2020年10月に建立されました。横に並んで記念撮影をしましたが、とても立派なアマビエ像ですね！

〈売店でお土産購入〉　

店内の竹輪工場で焼き上げられる「天草四郎ちくわ」は地元天草産の真鯛を使い、天草の天日塩・熊本の地酒なども使った名物。蒲鉾の種類も多く、お魚バーグ・れんこん天・ごぼうちぎり天などもお土産に喜ばれそうですね。お菓子・お酒・雑貨などもたくさん揃っています。

自宅用に買った「れんこん天」は美味しく、おかずにもおつまみにもなります。アマビエがパッケージになった商品からは太平燕（タイピーエン）と、どら焼きを購入。

どら焼きはアマビエ好きの友人へ渡したところ、とても喜ばれました。全国各地に様々なアマビエグッズが出ていて、今回の天草旅では色々な商品を見かけました。

私がとくに気に入っているお菓子「大漁焼」は磯の風味たっぷり。関連施設のリゾラテラス天草にも寄って、天草サブレ（店舗限定）や天草車えび煎餅なども購入しました。

天草特産「車海老」の塩焼、いか焼き、ホタテ串、焼とうもろこしなども販売しています。海鮮グルメが楽しめる天草の旅はこの後も続きます。〈訪問日2020年11月〉

藍のあまくさ村　熊本県上天草市大矢野町登立910

天草牛深の一夜干しセット おつまみ詰め合わせ こだわりの海産物ギフト（山下水産）

• 出版社/メーカー: わくわく倶楽部株式会社
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